不久前在《张道真英语语法》（商务印书馆）的第 423 页见到过这样一个句子：

The old and the young should be able to live together. 老一代和年轻一代应当能生活在一起。

当时觉得其中的“年轻一代”似应为“年青一代”，于是顺手将这个句子抄了下来。有趣的是，今天查阅《牛津高阶英汉双解词典》（第6版）（商务印书馆）时，在 ancient 词条又读到了这样一个句子：

I feel pretty ancient when I see how the younger generation behaves. 看到年轻一代的举止行为，我觉得我太老了。

此句用的仍是“年轻一代”。于是我查了《现代汉语词典》（商务印书馆），其上针对“年青”与“年轻”的解释和例句如下：

年青：处在青少年时期：～的一代，你正～，应该把精力用到学习上去。

年轻：年纪不大（多指十几岁至二十几岁）：～人，～力壮。

但这两个解释很让人发晕，“年轻”多指十几岁至二十几岁，这不正是一个人的青少年时期吗？不过好在“年青”词条后有个“年青的一代”这样一个用例，至少暗示了“年青一代”这一搭配的正确性。

笔者查了手头的一些资料，现将“年青”与“年轻”的区别小结如下：

1.“年青”指绝对年龄，即指十几岁至二十几岁这一绝对年龄阶段，也就是一般说的青少年年龄段。

2.“年轻”指相对年龄，即在比较中显得相对年轻，比如你 20 岁，我 25 岁，那那么你比我年轻 5 岁；如果你 55 岁，我 65 岁，那么你就比我年轻 10 岁。

由此可见，我们应该将 the younger generation 译成“年青一代”，而不是“年轻一代”。

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