一、利用时态标志解题
所谓时态标志，指的就是某些特定的词、短语或句式，在通常情况下要与某种特定的时态连用，如yesterday, last week, last Friday等通常要与一般过去时或过去进行时连用；since, so far, in the past few years等通常要与现在完成时连用；by the end of后接过去时间通常要与过去完成时连用；no sooner…than…, hardly…when…等结构中的主句通常要用过去完成时，而从句通常要用一般过去时；等等。同学们在做题时若能充分利用这些时态标志，同时结合句子语境，就可很快选出正确答案。如：
1. Years ago we didn’t know this, but recent science _________ that people who don’t sleep well soon get ill.
A. showed B. has shown C. will show D. is showing
【解析】答案选 B。根据句中表示对照的Years ago和recent可知，虽然“以前不知”，但“现在已经证明了”，所以用现在完成时。
2.―You look very tired. _________ at all last night?
―No, not really. I’m tired out now.
A. Do you sleep B. Were you sleeping
C. Did you sleep D. Had you slept
【解析】答案选C。句中的时间状语last night很明显地表明此处该用一般过去时。注意：不能选B，因为过去进行时表示的是过去正在进行的情况，与句意不符。
二、利用句子语境解题
根据语境命题是近几年来高考英语单项填空题的一个十分重要的趋势，可以毫不夸张地说，每年的单项填空至少有百分之九十五的考题或多或少与语境有一定的关系。所以，同学们在做题时，除根据各个时态的不同用法和特点来分析外，还要充分根据句子本身所提供的语境来分析，不仅要使所填时态语法正确，而且要使句子意思通顺，合情合理。如：
1. I have to go to work by taxi because my car _________ at the garage.
A. will be repaired B. is repaired
C. is being repaired D. has been repaired
【解析】答案选C。上文说“不得不乘的士去上班”，这就说明车子正在修理，故用进行时态；又由于“车”与“修理”为被动关系，故用现在进行时的被动语态。
2. Since I won the big prize, my telephone hasn’t stopped ringing. People _________ to ask how I am going to spend the money.
A. phone B. will phone C. were phoning D. are phoning
【解析】答案选D。句子上文说“自从我获大奖后，我的电话响过不停”，这就说明人们“给我打电话”这事正在进行，故用现在进行时。
3. Scientists think that the continents _________ always where they _________ today.
A. aren’t; are B. aren’t; were C. weren’t; are D. weren’t; were
【解析】答案选C。句意是：科学家们认为各大陆并非一直在它们现在所处的位置。既然过去的位置与现在的位置不同，所以谈论过去情况用一般过去时。
三、利用关键词解题
有的时态考题中往往会隐含有一个或几个对解题起着重要作用的词语，这就是我们所说的“关键词”。同学们在解题时，若能充分挖掘这些关键词，并进行合理地分析和推理，对于得出试题的正确答案将会有很直接的帮助作用。如：
1. It is said that the early European playing-cards _________ for entertainment and education.
A. were being designed B. have designed
C. have been designed D. were designed
【解析】答案选D。解答此题的关键是要抓住early这一形容词。early European playing-cards的意思是“早期欧洲人玩的扑克牌”，既然是“早期”，肯定就是过去的事了，所以用一般过去时。
2. Listen to the two girls by the window. What language _________?
A. did they speak B. were they speaking
C. are they speaking D. have they been speaking
【解析】答案选C。解答此题的关键词是Listen to…(听……)，由此可知，空格处要用现在进行时态。
四、用分组排除法解题
做时态题时，我们有时可以根据选项的特点进行分组，然后根据句中的相关时态信息排除其中的一组，最后再在余下的一组中进行分析和比较，从而得到正确答案。比如说，我们可以根据选项的特点分为“现在组”与“过去组”，“现在组”与“将来组”，“一般组”与“进行组”，“进行组”与“完成组”，“主动组”与“被动组”，等等（根据历年考题的实际情况来看，主要是分为“现在组”和“过去组”）。然后根据句中的时态呼应规律，排除其中的一组。如：
1. Susan decided not to work on the program at home because she didn’t want her parents to know what she _________.
A. has done B. had done C. was doing D. is doing
【解析】答案选C。首先将选项分成两组：A和D为“现在组”，B和C为“过去组”。根据句中的decided和didn’t want可排除“现在组”A和D；又因为“做”发生在“决定”之后，而不是之前，不能用过去完成时，排除选项B。
2. John, a friend of mine, who got married only last week, spent $3,000 more than he _________ for the wedding.
A. will plan B. has planned C. would plan D. had planned
【解析】答案选D。首先将选项分成两组：C和D为“过去组”，A和B为“非过去组”，而根据句中的got married和last week可推知，此题的答案应在“过去组”中。然后再根据句意比较get married与plan的先后关系，显然是先“计划”，后“结婚”，而“结婚”在句中用了一般过去时，故“计划”要用过去完成时。
一般说来，每道题的命制都有一定的测试目的。如果同学们在做题时能通过分析题干结构和选项特点猜出命题人的命题意图，那么就会大大增强解题的针对性，同时也可以很方便地排除选项中的干扰项。下面请看两个实例：
1. I think it is necessary for my 19-year-old son to have his own mobile phone, for I sometimes want to make sure if he _________ home for dinner.
A. come B. comes C. has come D. will come
【解析】答案选D。如果同学们注意到题干中的连词if以及选项中的comes和will come，便可猜测到本题是考查考生对句中的if用法的理解，若if表示“是否”，则它所引导的是宾语从句，那么则要用将来时态表示将来意义；若if表示“如果”，则它所引导的是条件状语从句，则要用一般现在时表示将来意义。通读全句，根据句意可以确定if的意思是“是否”。
2. The country life he was used to _________ greatly since 1992.
A. change B. has changed C. changing D. have changed
【解析】同学们做题前若不加分析，不注意揣测命题人的命题意图，就会粗心地认为这是一道考查非谓语动词的考题――有的可能选择A，认为to是不定式符号，其后接动词原形；也有的可能会选择C，因为他认为be used to中的to是介词，其后应与动名词搭配。但是，错了，这刚好是命题人设置的陷阱。同学们只要综合比较这四个选项，就会发现它们很奇怪，因为其中既有谓语动词，也有非谓语动词。按理说，这两类性质不同的选项是不应该出现在同一考题中的；而命题者既然作了这样的安排，我们就完全有理由推测此道题的句子结构肯定有其特别之处，并且这个特别之处一定特别到了令考生分不清是“谓语动词”还是“非谓语动词”的程度。我们仔细分析一下题干的句子结构，我们就会发现，句中的he was used to其实是一个省略了关系代词that的定语从句，它修饰主语the country life。所以，空格处实际上是要填一个谓语动词，并且要用现在完成时态(注意句末的since 1992)，同时要用单数形式，因为主语the country life为单数。